语调在汉语研究中的地位是如此微妙：每一位汉语研究者都知道它具有非同一般的重要性，可是真正深入地探索过这一问题的学者并不多。这一方面是由于语调本身属于超音段范畴，把握它不容易；另一方面也跟我们缺乏一种理论方法有关。 Alan Cruttenden的这本书是西方第一部全面地探讨语调这一问题的专著，不是仅仅限于英语，而是探讨语调的普遍特征。它展示给我们的是如何在语言理论的指导下研究那些抽象的、捉摸不定的语言成分，又如何从那些抽象的、捉摸不定的语言现象中提取理论原则。 本书是第二版，距离第一版的出版虽然已经十多年了，却依然是该领域最基本的参考书。相信每一位读者都将从中得到理论和方法的启示。