近人对中国经济史的研究，有辉煌的成就，但也有两点可议的倾向。第一，断代研究的方式比较盛行，往往无法看出长时期发展的前后脉络。第二，有些人过分强调马克思经济史观在中国历史上的适用性，选择史料来迁就理论构架。
　　作者以普通经济学的观点，重新检讨中国古代社会经济的性质，认为它是一个古代的市场经济，具有相当程度的社会分工以及相当自由的市场活动。以此理论基点出发，本书对这个市场做了具体的分析研究。市场可分为两大类，即生产要素市场及成品市场。本书前6章，讨论生产要素的市场。后4章，则讨论成品市场

序绪论
第一编　土地产权与经营
第一章　土地所有权制
　一　上古的井田制
　　二　秦以后的土地私有制
　　三　限田与均田
　　四　政府及皇室直接经营的公地
　　五　禄田、勋田及赐田
第二章　经营地主
第三章　租佃制度
　　一　租佃制度的发展
　　二　地租的形态
　　三　佃农的身份与生活
第四章　垦荒与农田水利
　　一　垦荒
　　二　农田水利
　　三　开荒与治水的功效评
第二编　劳动力市场
第五章　雇佣劳动
　　一　雇佣制度的发展
　　二　雇佣劳动的数量
　　三　雇佣劳动的待遇与工资
第六章　奴婢制度
　　一　奴隶的输人与输出
　　二　国内的奴隶来源
　　三　奴婢的数量
　　四　奴婢的待遇与工作
第三编　城镇与市场
第七章　城市的曲折发展
　　一　周朝
　　二　汉唐
　　三　两宋
　　四　清末以来
第八章　城镇与市场
　　一　中国城镇的兴起与特征
　　二　市场组织
　　三　坊市制度之利弊
第四编　工商业
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