该书讲述的是主人公方言及其伙伴高洋、高晋兄弟，以及许逊、卓越、汪若海、冯裤子等一批出生于上个世纪五十年代末、生长在北京某军队大院的孩子们所共同经历的特殊年代的青春往事——公共厕所里恶作剧，公共浴池里瞎折腾，什刹海冰场上追女孩，莫斯科餐厅里耍豪情，劳改农场被教育，碴架、碴舞、当兵、下海，被骗，年少的轻狂，青春的残酷，唯一不变的是友情的深挚和爱情的纯真……
　　本书改编自叶京导演的同名电视剧，灵感来自王朔小说《玩的就是心跳》，因其对北京大院孩子的生动描摹，刚一播出就受到了一大批粉丝的追捧，而且大有愈演愈烈之势，被誉为“电视剧版的《阳光灿烂的日子》。”
　　作者叶京，一个名不见经传的人。但如果说道《甲方乙方》中那个把全村的鸡都吃光了的大款，想必你不会陌生。那个在村头苦盼奔驰的大款，就是叶京。叶京和著名作家王朔是“发儿小”，一块儿长大的朋友，从小和王朔在一个大院长大、比王朔大一届。
　　书中有配有多幅精彩剧照、还有叶京自己的老照片，以及“青春词解”等——可以说，这是整整一代人的青春档案，一代青春幸存者的回忆和追悼。